据英国《每日邮报》9月1日报道,近日研究人员在希腊克里特岛发现了距今约570万年的人类足迹化石,这极有可能颠覆现有的早期人类进化论。这些足迹化石有着与人类明显一致的样式,有大脚趾,还有明显的拇指球。至少到目前为止,拇指球仍是人类专属,尚未在猿类或其他动物身上发现。
作为发现者和研究者之一,来自瑞典顶尖大学乌普萨拉大学(Uppsala University)的阿尔伯格教授(Ahlberg)说:“产生争议的原因在于指纹的年代和发现位置”。经过近几十年的研究得出结论,所有超过180万年的化石都证明人类祖先是在非洲大陆生活并进化。尽管克里特岛发现的化石足迹并不是最古老的人类足迹证据,但已经能够在人类进化时间轴上留下证明。
研究人员在《地质学家协会学报》上发表的研究报告中写道:对这些脚印的解释可能存在争议。“打印形态表明,这些痕迹的制造者很可能是人类进化树上的某个基础成员,但是由于这些足迹的发现地距离已知前更新世人类(pre - pleistocene hominins)的生存范围有一些距离,我们必须考虑到它们可能代表了一种至今未知的晚期中新世灵长类动物。”
这些足迹发现于一种沉积岩中,这种沉积岩由于560万年前地中海短暂干涸而形成。这一知识,再结合基于海洋微化石的确定日期方法,表明这些足迹大约有570万年历史。研究人员表示:在这段时间中,在现代克里特岛与希腊大陆或撒哈拉沙漠分离之前,早期的人类可能在欧洲东南部和非洲生活。
阿尔伯格教授说:“这一发现将会撼动早期人类进化的既定叙事,同时可能引发争议”,“人类起源研究机构是否会接受这些足迹化石,作为克里特岛中新世的人类存在的确凿证据,还有待观察。”
评论